Ätzen ist ein Prozess, der bei der chemischen Bearbeitung verwendet wird, um unter Verwendung einer chemischen Lösung selektiv Material von einer Metalloberfläche zu entfernen. Bei diesem Verfahren wird eine Schutzmaske oder ein Resist auf die Metalloberfläche aufgetragen und dann einer chemischen Lösung ausgesetzt, die die ungeschützten Bereiche des Metalls auflöst. Dies führt dazu, dass die gewünschte Form oder das gewünschte Muster in die Metalloberfläche geätzt wird.

Die beim Ätzen verwendete Maske oder der Resist kann aus einer Vielzahl von Materialien hergestellt werden, einschließlich Photoresist, Wachs oder Klebeband. Die Maske wird auf die Metalloberfläche aufgebracht, bevor sie der Ätzlösung ausgesetzt wird. Die Maske kann mit verschiedenen Verfahren wie Siebdruck, Fotolithografie oder Tintenstrahldruck aufgebracht werden.

Die bei der chemischen Bearbeitung verwendete Ätzlösung hängt von der Art des zu ätzenden Metalls und der gewünschten Genauigkeit ab. Die am häufigsten verwendeten Ätzmittel umfassen Säuren wie Salpetersäure, Salzsäure und Eisenchlorid. Die Ätzlösung löst die ungeschützten Bereiche der Metalloberfläche auf und hinterlässt die gewünschte Form oder das gewünschte Muster.

Nachdem der Ätzprozess abgeschlossen ist, wird die Maske oder der Resist von der Metalloberfläche entfernt und das geätzte Teil wird gereinigt, um verbleibende chemische Rückstände zu entfernen. Das resultierende Teil kann so verwendet werden, wie es ist, oder es kann eine zusätzliche Bearbeitung erfordern, wie etwa Polieren oder Plattieren.

Ätzen ist ein präzises und vielseitiges Verfahren, mit dem komplexe Formen und Muster auf Metallteilen erzeugt werden können. Es wird häufig bei der Herstellung von elektronischen Bauteilen, medizinischen Geräten und Luft- und Raumfahrtteilen sowie bei der Herstellung von Dekorationsartikeln wie Schmuck und Kunstgegenständen verwendet.